昨日は叔父と食事の日でした。

たまに行く蟹屋さんです。

この猛暑の中、叔父が言いました。

「蟹すきが食べたい」

暑い。マジか。しかも予約なし。

「予約してないと入れないかもよ？」

「行くだけ行ってみよう」

結局、当日予約はできず、運任せ。

17時オープン。10分前に到着。

私は店先で電話を一本。

用事を済ませて振り返ると、
叔父の姿がない。

あっ。

入れたんだ。

店内へ入ると、叔父は既に着席。

「良かったね」と言うと、

「予約の関係で1時間だけだって」

1時間！？
蟹を！？
しかも叔父と！？

まぁ、叔父に任せよう。

席に着くなり、
飲み物も料理も一気に注文。

よし。

あとは食べるだけ。……だったのですが。

30分経過。

やっとお刺身。あれ？

さらに10分後。もう一品。

あれれ？

1時間限定のはずなのに、
店のペースがまるで追いついていない。

でも叔父は平然。

「まぁ、そのうち来るだろ」

という顔。

私もだんだん感覚が麻痺してきました。

その後も料理はのんびり登場。

私たちものんびり飲酒。

時計も見ない。焦りもしない。

もはや

“1時間制限とは何だったのか”

そして食事も終わり、お会計。

ここで事件。

頼んでいたお土産の蟹飯を、
お店が忘れていました。

代金は会計に入っている。

店員さん。

「お席でお待ちください」

はい。

待ちます。

結局、店にいた時間。

約2時間半。

1時間限定とは？

そしてこの後、叔父は帰宅せず、
我が家へお泊まり。

理由。

足立区の花火大会(叔父は足立区在住)

「帰りたくない」だそうです。

人混みが怖いらしい。

結果。

デパ地下のお土産。蟹屋の蟹飯。

そして叔父。

私は大量の荷物を抱えて帰宅です。



その夜は久しぶりに叔父が我が家へ宿泊。

深夜まで飲み続け、
昔話で盛り上がり、

気づけば日付も変わっていました。

そして私は思ったのです。

こんなに長く一緒に飲むなら、

最初から我が家で枝豆でも茹でれば、
話の内容は同じだったのではないかと。

ただし——

蟹は美味しかったです。